在实际筛选时，主要从血清外观和实验操作时细胞的生长状态进行。
从外观上：
1. 颜色：
根据血红蛋白含量的不同，胎牛血清可表现出黄色或红色，这个指标的意义在于能体现出采血过程的严谨规范程度。胎牛血清或多或少总有点溶血，因为胎牛血清凝血功能差，红细胞容易破裂；
2. 澄清度：
高质量的胎牛血清由于蛋白和脂类等物质含量低，表现为稀薄、清淡；
3. 血清沉淀：
血清中的沉淀是由纤维蛋白的凝聚产生，对血清质量没有影响，沉淀的产生原因跟加工生产方式、是否反复冻融密切相关，在实验操作中可能会对细胞观察产生影响。
从性能上：
1. 细胞形态，在进行血清筛选时首先观察细胞的生长形态是否产生明显变化，以及观察贴壁细胞的贴壁情况，细胞在不同血清培养中可能会出现形态上的差异；
2. 倍增时间，一般情况下会选择倍增时间短的血清，值得注意的是血清的影响会传至5代，在进行测试时，最好培养五代后进行计倍增时间的计算；
3. 克隆形成率，测试时一般选50、100、200个细胞进行平板克隆测试，平均5d左右换一次液，两周后染色计数，对比克隆形成情况。
血清的质量，种类及使用的浓度都有可能影响细胞的生长，而不同批次的血清支持细胞生长的能力也不同，尤其是对克隆细胞的生长，某些批次血清可能含有毒性或抑制细胞生长的物质。因此，在购买大量血清之前，必须对血清支持细胞生长能力进行检测，然后再大量购买质量好的同一批号的血清。