海藻酸是一种天然多糖，其化学组成为卢一D一甘露糖醛酸(M)和a-L一古罗糖醛酸(G)经过1，4键合形成的线型共聚物，G和M在海藻酸中的含量对纤维的成胶性能有明显的影响。海藻酸在自然状态下存在于胞质中，起着强化细胞壁的作用。海藻酸与海水中各种阳离子结合成为各种海藻酸盐。从海藻中得到的提取物通常是海藻酸钠。海藻酸钠具有增稠、悬浮、乳化、稳定、形成凝胶、形成薄膜和纺制纤维的特性，在食品、造纸及化妆等工业有悠久及广泛的用途，特别是近年来在生物医学工程领域发现有重要用途。

　　海藻酸可以快速的吸收水分，可以在造纸和纺织行业中用作脱水剂和上浆剂。它的主要功用是以海藻酸钠或海藻酸钾的形式在食品工业和日用化学品工业中被用作乳化剂或增稠剂，是冰激凌、奶昔等食品及化妆品的常见成分。

　　海藻酸的鉴别方法：

　　1、取本品约30mg，加氢氧化钠液(0.1mol/L)5ml,振摇使溶解，加氯化钙试液1ml，用玻璃棒搅拌，产生胶状沉淀物粘于玻璃棒上。

　　2、取本品约30mg，加氢氧化钠液(0.1mol/L)5ml,振摇使溶解，加稀硫酸1ml，即产生胶状沉淀。

　　3、取本品约10mg,加水5ml,加新制的1%1,3-二羟基萘乙醇溶液1ml与盐酸5ml，摇匀，煮沸5分钟，放冷，转移至60ml分液漏斗中，容器用水5ml洗涤，洗液并入分液漏斗中，加异丙醚15ml，振摇提取，分取醚层，同时做空白对照，样品管的异丙醚层与对照管比较，应显深紫色。